Mieux gérer ses finances personnelles grâce aux Associations coopératives d’économie familiale (ACEF)
Par : Alexandre Haslin
Alors que l’inflation atteint des niveaux records au pays, de nombreuses personnes ont de plus en plus de mal à vivre correctement. C’est pourquoi il importe plus que jamais de faire le point sur ses finances personnelles et ainsi s’assurer d’éviter l’accumulation de dettes. Méconnues du grand public, les Associations coopératives d’économie familiale (ACEF) peuvent vous accompagner de multiples manières dans la gestion de vos finances. Voici un tour d’horizon des services offerts par ces organismes.
Mieux gérer son budget et ses dettes
Les ACEF vous permettent de bénéficier gratuitement de consultations budgétaires. Avec l’aide d’un.e conseiller.ère, vous pouvez faire le point sur l’ensemble de vos revenus, dépenses et dettes et mettre en lumière un possible déséquilibre budgétaire. Cette analyse vous permet ensuite de trouver des pistes de solution afin de retrouver un équilibre. Ce peut être en coupant dans certaines dépenses, mais aussi en augmentant les revenus, par exemple via des demandes de prestations sociales. En effet, de nombreuses personnes sont éligibles à certaines prestations selon leur situation, sans même le savoir. Ça pourrait être votre cas!
Des besoins qui évoluent avec l’inflation
Les consultations budgétaires sont « le service le plus populaire », explique Julie Brissette, conseillère budgétaire à l’ACEF de l’Est de Montréal, qui constate par ailleurs que les besoins ont évolué. « Des personnes à faible revenu qui nous avaient déjà consulté reviennent nous voir dans des situations vraiment plus difficiles. Certaines étaient encore capables de subvenir à leurs besoins, mais n’y arrivent plus du tout. » Mais ce n’est pas tout. « On voit aussi des personnes qui travaillent à temps plein, qui y arrivaient avant mais pour qui ça devient difficile avec les coûts qui augmentent. »
« Les consultations peuvent être bénéfiques à tout le monde. »
Les consultations budgétaires offertes par les ACEF sont entièrement gratuites et aucun critère de revenu n’est requis. D’ailleurs, quel que soit le budget, « les consultations peuvent être bénéfiques à tout le monde » ajoute Mme Brissette.
Faites vous-même le point sur votre budget!
Vous souhaitez faire le point sur votre budget en toute autonomie? Vous pouvez utiliser l’une des grilles budgétaires conçues par les différentes ACEF qui vous permettront d’établir un portrait de votre situation financière, incluant vos dettes et actifs. Plusieurs ACEF mettent à disposition leur propre grille telles que l’ACEF de l’Est de Montréal, L’ACEF de Lanaudière ou encore Option Consommateurs.
Notez qu’un suivi peut parfois être offert aux personnes pour s’assurer que les stratégies mises en œuvre sont efficaces sur la durée, comme c’est le cas à l’ACEF de l’Est de Montréal. « On peut organiser des rencontres pendant quelques mois. » explique Mme Brissette. « Une conseillère est attitrée à la personne et assure le suivi, ça permet de créer un lien de confiance. »
Difficile de payer vos factures Hydro-Québec?
L’énergie peut représenter une part importante du budget de certains ménages. Au point, parfois, de ne plus pouvoir payer ses factures. Si vous recevez un avis de retard ou d’interruption, contactez l’ACEF de votre région. En analysant vos revenus, un.e conseiller.ère pourra vous accompagner dans la négociation d’une entente de paiement avec Hydro-Québec
Obtenir de l’aide pour défendre ses droits
Les ACEF ont aussi un rôle de défense des droits des consommateurs, par exemple en cas de conflit avec un commerçant. En effet au Québec, la Loi sur la protection du consommateur prévoit un certain nombre de protections pour les citoyennes et citoyens. Celles-ci sont pourtant souvent méconnues, et c’est pourquoi il est utile de s’informer auprès d’une ACEF pour mieux connaitre ses droits et recours. De nombreuses situations peuvent donner lieu à des conflits entre un consommateur et un commerçant : achat d’un produit défectueux, surfacturation d’un fournisseur Internet, publicité trompeuse, etc. Si vous rencontrez des difficultés de ce genre, n’hésitez pas à contacter l’ACEF de votre région pour vous aider.
Mieux vaut prévenir que guérir : c’est pourquoi les sites web de certaines ACEF regorgent aussi d’informations qui permettent de mieux comprendre vos droits afin de faire des choix éclairés en matière de consommation. C’est le cas par exemple d’Option consommateurs, qui propose une série de dossiers d’informations et de conseils sur des sujets aussi divers que les cartes prépayées, les achats en ligne, les commerçants itinérants, la politique d’exactitude des prix ou encore les échanges et remboursements.
Planifier les étapes importantes de sa vie
Certaines étapes de la vie demandent une préparation toute particulière. C’est pourquoi l’ACEF de Lanaudière offre différentes ressources et outils destinés notamment :
aux jeunes (financement des études, premier appartement, premier emploi…)
aux ainés (planifier sa retraite, choisir une résidence pour aînés…)
aux familles (gérer son budget à deux, obtenir le Bon d’études canadien pour les enfants…)
aux travailleurs autonomes
Vous y trouverez des informations, conseils et astuces et d’autres ressources et outils adaptés à votre situation. Consultez le site web de l’ACEF Lanaudière pour en savoir plus.
Faire face à l’imprévu à l'aide d'un prêt
Certaines ACEF peuvent vous donner accès au Fonds d’entraide Desjardins, un programme de prêt qui vise à répondre à un besoin ponctuel et essentiel. « Plusieurs personnes sont exclues du système de prêt traditionnel » explique Julie Brissette. « Si leur frigo brise ou qu’elles ont des soins dentaires d’urgence à payer, elles n’en ont pas les moyens. » Le Fonds d’entraide permet ainsi de faire un emprunt d’environ 500$ tout en bénéficiant de conseils pour se sortir d’une situation difficile. Vous devez remplir certains critères pour bénéficier de ce programme, notamment avoir la capacité de rembourser le prêt. Depuis sa création en 2001, plus de 100 000 personnes ont été aidées par ce programme.
De nombreuses autres ressources
Les services présentés ci-dessus sont un aperçu des nombreuses ressources offertes par les ACEF. En contactant l’ACEF de votre région ou en consultant les différents sites web de chacune d’elles, vous découvrirez d’autres ressources et outils incluant :
Des guides pratiques
Des ateliers d’information et d’éducation
Des cliniques d’impôts
Des vidéos
Des balados
Des liens utiles
Etc.
À noter : les services offerts peuvent varier d’une ACEF à l’autre. N’hésitez pas contacter l’ACEF de votre région pour connaître ses services.
Pour en savoir plus, vous pouvez également visionner cette vidéo de l’Union des consommateurs, un organisme qui regroupe 14 groupes de défense des droits des consommateurs.
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